Queimaduras solares

As queimaduras solares (ou “escaldões”) são lesões vermelhas e dolorosas na pele que provocam uma sensação de ardência ao toque.

Estas lesões aparecem, geralmente, dentro de algumas horas após uma grande exposição à radiação ultravioleta (UV) proveniente da luz solar ou fontes artificiais, tais como lâmpadas de solários.

O sol emite três comprimentos de onda de luz ultravioleta (UVA, UVB, UVC). A luz UVC não atinge a superfície da Terra. Os outros dois tipos de radiação ultravioleta (UVA e UVB) atingem a superfície da terra e penetram a pele do ser humano. Ou seja, os danos na pele são causados pelos raios UVA e UVB.

Estes “escaldões” podem, por vezes, ser tratados em casa de modo a aliviar a sintomatologia, no entanto, casos mais graves requerem tratamento médico. Veja mais informação em “tratamento das queimaduras solares”.

A exposição intensa e repetida à radiação UV, que provoca as queimaduras solares, aumenta o risco de outros danos na pele, como manchas escuras e ásperas e pele seca ou enrugada. No entanto, estas queimaduras podem ter consequências mais graves como aumentar o risco de desenvolvimento de certos tipos de cancro de pele, como por exemplo o melanoma, entre outros.

Embora sejam muito comuns, é possível evitar estas queimaduras solares e outros problemas associados às mesmas, protegendo a pele contra os raios UV. Veja mais informação em “Prevenção nas queimaduras solares”.

Saiba, aqui, tudo cancro de pele.

Sinais e sintomas das queimaduras solares

Os sinais e sintomas das queimaduras solares, geralmente, aparecem dentro de algumas horas, após a exposição ao sol, e podem variar consoante a gravidade da lesão, a saber:

• Alterações no tom de pele, como rosa ou vermelha (eritema cutâneo);
• Pele quente e sensível ao toque;
• Sensação de ardência;
• Dor nas áreas afetadas;
• “Prurido” (comichão);
• Edema (inchaço);
• Pequenas bolhas cheias de fluido, que podem “rebentar”;
• Dor de cabeça, febre, náusea e fadiga, se a queimadura solar for grave;
• Dor e desconforto nos olhos;
• Entre outros.

Qualquer parte exposta do corpo incluindo os olhos, orelhas, couro cabeludo ou lábios, pode ser afetada pela radiação UV.

Normalmente, a pele começa a regenerar após alguns dias da exposição ao sol, libertando a camada superior da pele danificada (descamação). Após este processo, a pele pode ter temporariamente uma cor e padrão irregular.

Causas das queimaduras solares

Como referido anteriormente, a queimadura solar é causada pela excessiva exposição à radiação ultravioleta (UV), principalmente a radiação UVB. A luz UV pode ser proveniente da luz solar ou de fontes artificiais, como lâmpadas de solários.

A melanina é o pigmento escuro na camada externa da pele que lhe dá a cor. Quando a pele está exposta à luz UV, o corpo tenta proteger-se produzindo melanina mais rapidamente. A melanina extra cria o bronzeado que é a forma que o organismo encontra de bloquear os raios UV, de modo a evitar as queimaduras solares.

No entanto, esta proteção só funciona até um certo ponto. Radiação UV excessiva, provoca as lesões chamadas de queimaduras solares.

As queimaduras solares podem ocorrer até em dias frios ou nublados. Neve, areia, água e outras superfícies podem refletir os raios UV que queimam também a pele.

Fatores de risco

Existem alguns fatores de risco que aumentam a probabilidade de uma pessoa desenvolver este tipo de queimaduras, a saber:

• Pele clara, olhos azuis e cabelo ruivo ou loiro;
• Viver ou passar férias num sítio muito ensolarado, quente ou em alta altitude;
• Trabalhar ao ar livre;
• Nadar ou pulverizar a pele com água. A pele molhada tende a absorver mais raios UV;
• Exposição regular da pele desprotegida à luz UV;
• Certos medicamentos (remédios) fotossensibilizantes podem provocar uma maior sensibilidade na pele, ao receber radiação UV;
• Certas patologias autoimunes como Alopécia areatas ou Albinismo;
• Entre outros.

Diagnóstico das queimaduras solares

O diagnóstico das queimaduras solares é realizado, geralmente, por um médico dermatologista (especialista em dermatologia) através de um exame físico onde as lesões são examinadas, e a história clínica do paciente, em relação a queimaduras solares prévias.

Complicações das queimaduras solares

Queimaduras solares graves e recorrentes aumentam o risco de complicações designadamente danos na pele e certas patologias, a saber:

Envelhecimento prematuro da pele

A exposição ao sol e as repetidas queimaduras solares aceleram o processo de envelhecimento da pele. As alterações da pele causadas pela luz UV são chamadas de fotoenvelhecimento cutâneo. Este processo pode provocar algumas alterações caraterísticas na pele, tais como:

• Enfraquecimento dos tecidos conjuntivos, o que reduz a força e elasticidade da pele;
• Rugas profundas;
• Pele seca e áspera;
• Vasos vermelhos e finos nas bochechas, nariz e orelhas;
• Manchas (“Sardas)”, principalmente no rosto e nos ombros;
• Manchas escuras ou descoloradas (máculas) na cara, costas das mãos, braços, peito e parte superior das costas;
• Entre outras.

Lesões cutâneas pré-cancerígenas

Lesões cutâneas pré-cancerígenas (ou pré-cancerosas) aparecem como manchas ásperas e escamosas em áreas da pele que foram danificadas pelo sol.

Estas lesões, geralmente, são encontradas nas áreas expostas ao sol, nomeadamente, na cabeça, rosto, pescoço e mãos de pessoas com um tom de pele mais claro. Essas lesões podem evoluir para cancro de pele e também são chamadas de queratoses actínicas.

Cancro de pele

A exposição excessiva ao sol, mesmo sem queimaduras solares, aumenta o risco de cancro de pele, como melanoma, e pode danificar o ADN das células nas camadas cutâneas. Queimaduras solares na infância e adolescência podem aumentar o risco de desenvolver melanoma mais tarde.

O cancro de pele desenvolve-se principalmente em áreas do corpo mais expostas à luz solar, incluindo o couro cabeludo, rosto, lábios, orelhas, pescoço, peito, braços, mãos, pernas e costas.

Saiba, aqui, tudo sobre cancro da pele.

Danos oculares (olhos)

O sol também pode induzir alterações oculares. Luz excessiva UV danifica a retina, cristalino ou córnea. Os danos causados pelo sol ao cristalino podem levar a visão turva (cataratas). Os olhos danificados pelo sol podem provocar dor nos olhos.

Entre outros

As queimaduras solares têm cura?

Como referido anteriormente, as queimaduras solares leves podem ser tratadas em casa, sendo, portanto, o prognóstico bastante favorável. De notar que apesar do prognóstico de algumas lesões ser favorável, as lesões provocadas pelo sol são sempre perigosas, pois existe sempre o risco de complicações tardias como o cancro da pele.

Os casos mais graves requerem atenção médica especializada, pois podem progredir e provocar o desenvolvimento de complicações graves. Nestes casos é aconselhável procurar aconselhamento médico (dermatologista) o mais rapidamente possível, de modo a tratar precocemente as lesões, evitando a sua progressão.

Tratamento das queimaduras solares

O tratamento nas queimaduras solares não cicatriza a pele, no entanto, pode reduzir a dor, edema (inchaço) e o desconforto provocado pelas lesões. Se os cuidados em casa não estiverem a surtir efeito ou se a queimadura for muito grave, o médico especialista dermatologista pode recorrer a tratamentos adicionais.

O tratamento tem dois objetivos: aliviar a sintomatologia na pele avermelhada, inflamada, e aliviar a dor. Existem algumas medidas a tomar em casa, de modo a atingir estes objetivos, tais como:

• Usar compressas frias ou tomar um banho frio para acalmar a queimadura;
• Usar cremes ou pomadas hidratantes e com ingredientes que possam acalmar as lesões como a aloé vera;
• Medicamentos (remédios) anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como ibuprofeno ou corticoides tópicdos podem aliviar a inflamação cutânea e a dor no corpo;
• Manter-se hidratado (beber muitos líquidos, como água e sumos naturais);
• Evitar o sol até que a queimadura cicatrize;
• Entre outros.

Em casos onde estes comportamentos não sejam eficazes devido à gravidade das lesões, é necessário procurar aconselhamento médico para a prescrição de analgésicos mais fortes ou hospitalização, se for necessário.

Contacte um médico especialista em dermatologia se algum dos seguintes sinais e sintomas se manifestar:

• Febre;
• Calafrios (arrepios);
• Dor severa;
• Queimaduras solares que cobrem 20% ou mais do corpo;
• Boca seca, sede constante, micção (vontade de urinar) reduzida, tonturas e fadiga, entre outros sinais de desidratação;
• Entre outros.

É importante realçar que alguns tratamentos “caseiros” que algumas pessoas usam para queimaduras solares podem piorar a sintomatologia ou provocar danos na pele. Assim, nunca deverá efetuar qualquer um destes procedimentos:

• Não aplicar manteiga ou outros óleos a uma queimadura na pele;
• Não usar vaselina;
• Não aplicar gelo nas lesões;
• Entre outros.

Prevenção contra queimaduras solares

Existem alguns comportamentos a adotar no quotidiano, de modo a prevenir as queimaduras solares, a saber:

• Evitar a exposição solar nas horas onde a radiação UV é mais intensa (normalmente entre as 10h e as 16h). Entre as 12H e as 14H é quando a exposição à radiação UV é mais intensa e altamente desaconselhada;
• Usar roupas que protejam do sol, como chapéus, camisolas e calças que tapem a pele, óculos de sol, etc.;
• Usar protetor solar, mesmo em dias nublados, com um fator de proteção solar (FPS) de pelo menos 30 (idealmente fps 50+). As crianças devem usar um protetor com um FPS de pelo menos 50.
• Reaplicar o protetor solar durante o dia, principalmente após banhos de água;
• Entre outros.