Helicobacter pylori

A infeção por Helicobacter pylori (H. pylori) ocorre quando as bactérias H. pylori infetam o estômago, geralmente, durante a infância.

A infeção por H. pylori é bastante comum e cerca de dois terços da população mundial tem a bactéria no organismo. Na maioria das pessoas, a infeção por Helicobacter pylori não causa sinais ou sintomas. Contudo, em algumas pessoas podem ocorrer sintomas e o desenvolvimento de úlceras pépticas. Estas úlceras são feridas ou hemorragias no revestimento do estômago (úlcera gástrica) ou na primeira parte do intestino delgado (úlcera duodenal).

Sinais e sintomas da infeção pela Helicobacter pylori

A maioria das pessoas com infeção por H. pylori é assintomática (não apresenta quaisquer sinais ou sintomas). No entanto, se o paciente tiver alguma úlcera, pode sentir dor ou sensação de ardência na “barriga”.

Outros sinais e sintomas associados com a infeção incluem:

• Edema (Inchaço);
• Não sentir fome;
• Náuseas;
• Vómitos;
• Arrotos frequentes;
• Perda de peso sem motivo aparente;
• úlceras podem causar sangramento no estômago ou nos intestinos, o que pode ser perigoso em alguns casos, podendo provocar anemia. Existem vários sinais e sintomas associados com o sangramento interno:
• Fezes com sangue, vermelho escuro ou preto;
• Dificuldade em respirar;
• Tonturas ou desmaios;
• Cansaço;
• Pele pálida;
• Vómito escuro ou com sangue;
• Dor de estômago severa e aguda.

A infeção por H. pylori é umas das principais causas de cancro no estômago, por isso, é importante procurar aconselhamento imediato na presença da sintomatologia acima referida. Veja mais informação em “Complicações da infeção por Helicobacter pylori”.

Causas da infeção pela Helicobacter pylori

A bactéria Helicobacter pylori é transmissível, ou seja, a bactéria “passa” ou “pega-se” de pessoa para pessoa. Acredita-se que as infeções se espalhem da boca de uma pessoa para outra, designadamente, ao partilhar alimentos, etc.

As bactérias também podem ser transmitidas através do contato com vómito ou fezes. Isso pode acontecer quando uma pessoa não lava bem as mãos depois de uma ida à casa de banho.

A forma exata como a bactéria H. pylori causa gastrite ou úlcera péptica em algumas pessoas ainda é desconhecida.

Fatores de risco

As crianças são mais propícias a desenvolver uma infeção por H. pylori. Contudo, o ambiente e as condições de vida de um indivíduo podem influenciar o seu risco de infeção por H. pylori:

• Falta de acesso a água potável;
• Partilhar habitação com outras pessoas contagiadas com a infeção de H. pylori;
• Viver em condições de aglomeração;
• Viver num país em desenvolvimento, devido às condições de vida.

Diagnóstico da infeção pela Helicobacter pylori

O diagnóstico da infeção é realizado, geralmente, através da história clínica do doente, em conjunto com algum dos seguintes meios complementares de diagnóstico e terapêutica (MCDT):

• Exame respiratório, de modo a medir a quantidade de dióxido de carbono libertado na respiração antes e depois de beber uma solução preparada. Um nível mais alto após beber a solução significa que H. pylori está presente;

• Análises de fezes: Este teste procura evidências de H. pylori numa amostra de fezes;

• Endoscopia digestiva alta, onde um tubo flexível é inserido na garganta até ao estômago. Uma pequena amostra de tecido do revestimento do estômago ou intestino é colhido para examinar e verificar a presença de H. pylori;

Saiba, aqui, o que é endoscopia digestiva alta.

Complicações da infeção pela Helicobacter pylori

As infeções por H. pylori podem levar a úlceras pépticas, que consequentemente, podem provocar complicações graves:

• Sangramento interno, que pode acontecer quando uma úlcera péptica rompe através dos vasos sanguíneos e, podendo provocar anemia;
• Perfuração, que pode ocorrer quando uma úlcera rompe a parede do estômago;
• Embora raramente, a infeção pode causar cancro de estômago.

Saiba, aqui, tudo sobre úlceras no estômago.

A infeção pela Helicobacter pylori tem cura?

Se um doente for diagnosticado atempadamente e seguir o plano de tratamento, o prognóstico da infeção é bastante favorável, e o processo para tratar possíveis úlceras será mais fácil e rápido.

É importante realçar que um diagnóstico atempado pode prevenir diversas complicações.

Tratamento da infeção pela Helicobacter pylori

Mesmo quando assintomática, a infeção deve ser tratada pelo risco de evolução para cancro do estômago. Contudo, se um paciente for diagnosticado com H. pylori, deve evitar tomar medicamentos anti-inflamatórios não esteroides. Estes medicamentos (remédios) podem aumentar o risco de desenvolver uma úlcera péptica.

Geralmente, as úlceras causadas por H. pylori são tratadas com uma combinação de antibióticos e um inibidor da bomba de protões.

As infeções por H. pylori são tratadas com a combinação de vários antibióticos, de modo a impedir que as bactérias desenvolvam uma resistência a um antibiótico particular e os inibidores da bomba de protões, redutores de ácido impedem que o ácido seja produzido no estômago.

Prevenção da infeção pela Helicobacter pylori

Existem comportamentos que podem ajudar a prevenir ou reduzir o risco de infeção por H. pylori, a saber:

• Beber água limpa e usar a mesma durante a preparação dos alimentos;
• Lavar bem as mãos com água e sabão antes de comer e depois de usar a casa de banho;
• Não comer nada que não esteja bem cozinhado;
• Evitar comida servida por pessoas que não lavaram as mãos;
• Embora o stress e os alimentos picantes não causem úlceras, dificultam o tratamento e podem piorar a dor, pelo que deve evitar esses alimentos e o stress.