O derrame articular, popularmente conhecido como líquido no joelho ou "água no joelho", refere-se à acumulação anormal de líquido na articulação do joelho. Todas as articulações incluindo o joelho, têm líquido no seu interior, chama-se a isso o líquido sinovial. A diferença está na quantidade de líquido que pode ser normal ou em excesso. Esse excesso de líquido pode ser causado por inflamação, trauma ou outras condições articulares, resultando em dor, inchaço e limitação de movimento.
Sintomas do derrame articular
Os sintomas podem variar dependendo da causa, mas os mais comuns incluem:
- Inchaço visível ao redor do joelho, com aumento do volume articular;
- Dor, que pode ser leve a intensa, especialmente ao movimentar ou dobrar o joelho;
- Rigidez articular, com dificuldade em dobrar ou estender completamente a perna;
- Sensação de peso ou pressão no joelho;
- Em casos graves, pode haver dor muito intensa, impedindo atividades normais.
Causas do derrame articular
O líquido no joelho pode ter diversas origens, desde causas traumáticas, doenças ortopédicas crónicas até doenças sistémicas/inflamatórias ou mesmo infeções. As principais causas são:
1. Lesões após trauma
- Inflamação secundária a impactos diretos (ex. quedas, colisões);
- Entorses ou torsões do joelho com lesões dos ligamentos;
- Lesões meniscais;
- Fraturas intra-articulares.
2. Doenças ortopédicas crônicas
- Gonartrose (artrose do joelho): O desgaste progressivo da cartilagem leva à inflamação e ao acúmulo de líquido;
- Lesões da cartilagem;
- Atividade física excessiva, como correr, saltar ou subir escadas, podem sobrecarregar a articulação e desencadear inflamação leve, resultando em derrame articular.
3. Doenças sistémicas/inflamatórias:
- Artrite reumatóide: Doença autoimune que causa inflamação crônica das articulações e episódios frequentes de derrame articular;
- Artrite gotosa (gota): Deposição de cristais de ácido úrico na articulação, levando à inflamação e ao aumento do líquido;
- Diabetes mellitus: Pode estar associado a inflamações articulares crónicas.
- Hemofilia: A coagulação deficiente pode resultar em hemartrose (acúmulo de sangue no joelho), causando inflamação e aumento do líquido.
3. Infeções articulares
- Artrite séptica: Uma emergência médica em que bactérias invadem a articulação, causando inflamação e produção excessiva de líquido;
- Tuberculose osteoarticular: Pode afetar o joelho, causando derrame associado a processos infeciosos crónicos.
Diagnóstico do derrame articular
O diagnóstico é, habitualmente, realizado por um médico ortopedista, que fará:
- História clínica: Avaliação dos sintomas e fatores que podem ter desencadeado o derrame;
- Exame físico: Palpação e testes específicos para avaliar o inchaço, dor e estabilidade do joelho;
- Exames de imagem, como radiografias e ressonância magnética (RM), para investigar lesões internas, desgaste ou fraturas;
- Punção articular (aspiração do líquido) pode ser necessária para análise laboratorial, em especial para descartar infeções ou cristais de ácido úrico.
O derrame articular tem cura?
O prognóstico depende da causa subjacente. Em casos de traumas leves ou esforços excessivos, o derrame geralmente tem uma resolução rápida com o tratamento adequado (i.e. repouso e crioterapia). No entanto, quando relacionado a condições crónicas, como artrose, pode ser necessário um acompanhamento prolongado para controlar os episódios de acúmulo de líquido.
Tratamento do derrame articular
O tratamento visa aliviar os sintomas e tratar a causa subjacente, sendo geralmente composto por:
1. Medicamentos
- Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) para reduzir a inflamação e dor;
- Analgésicos para o alívio da dor;
- Corticosteroides, que podem ser administrados por via oral ou por injeção intra-articular nos casos mais graves.
2. Punção articular (aspiração do líquido)
- Procedimento realizado pelo médico para remover o líquido acumulado, proporcionando alívio imediato da pressão e dor. Geralmente só se justifica a punção nos casos mais graves com grave restrição do movimento ou no caso de ser necessário proceder a alguma análise ao líquido. Caso contrário o melhor é deixar o organismo “reabsorver” o excesso de líquido.
3. Tratamento caseiro (nos casos leves)
- Repouso e redução das atividades que sobrecarregam o joelho;
- Gelo aplicado na área para reduzir o inchaço;
- Elevação da perna para facilitar a drenagem de líquidos.
4. Fisioterapia
- Nos casos crónicos, pode ser necessária para fortalecer os músculos ao redor do joelho e melhorar a estabilidade articular.
Prevenção de episódios futuros
- Evite sobrecarga nas articulações, especialmente em atividades físicas intensas;
- Fortaleça os músculos ao redor do joelho por meio de exercícios supervisionados;
- Use calçado adequado para absorção de impacto;
- Trate condições subjacentes, como artrose ou gota, de forma contínua com acompanhamento médico.
Quando procurar um médico?
Procure ajuda médica se houver:
- Inchaço persistente;
- Dor intensa que não melhora com repouso;
- Febre associada ao inchaço, indicando possível infeção;
- Dificuldade severa para caminhar ou mover o joelho.
A avaliação precoce pode evitar complicações e melhorar o prognóstico.
