TC ou TAC

O que é TC ou TAC?

O exame de tomografia computorizada (TC) serve para auxiliar o médico no diagnóstico de várias doenças, assim como para avaliar a resposta ao tratamento, conforme veremos adiante com mais detalhe.

A tecnologia base utilizada na tomografia é a radiação ionizante, semelhante à radiologia convencional (radiografia) também utilizada na medicina. No entanto, através de algoritmos complexos e recorrendo a sistemas informáticos (computorizada), são produzidas as imagens utilizadas para diagnóstico médico.

A designação tomografia axial computorizada (TAC) deve-se à tecnologia utilizada inicialmente para a produção de imagem: a gantry rodava em torno do doente (axial), e por ciclo produzia uma imagem; entre ciclos, a mesa onde o doente estava deitado movia-se uns milímetros/centímetros e assim sucessivamente. No entanto, esta designação caiu em desuso porque a tecnologia helicoidal, entretanto desenvolvida, possibilitou a produção de imagem com movimento contínuo da mesa e a rotação contínua da gantry. O exame passou a designar-se simplesmente por tomografia computorizada (TC).

Os termos tomografia computarizada e tomografia computadorizada que derivam da palavra computador são também utilizados para nos referirmos ao exame em alguns Países. Em Portugal o termo usado é tomografia computorizada ou simplesmente tomografia. A abreviatura TAC continua a ser mais conhecida que TC apesar do atrás enunciado, por razões históricas.

Os aparelhos de TC efetuam diversos “cortes”, isto é, produzem várias imagens (multicorte) por cada ciclo da gantry, proporcional ao número de detetores instalados na gantry.

Os cortes equivalem a uma “fatia” do segmento do corpo humano em estudo. Em função dos parâmetros técnicos previamente definidos, esses cortes podem ter diferentes espessuras. Veja imagens superiores.

Tomografia com contraste

Na tomografia com contraste é avaliado o comportamento vascular das estruturas em estudo, complementando a avaliação inicial sem contraste (TC sem contraste).

Os produtos de contraste iodados são administrados por via endovenosa e aumentam o contraste entre as estruturas com diferentes fluxos sanguíneos, salientando estruturas hipervascularizadas como por exemplo tumores ou inflamações.

Existem riscos acrescidos no uso de contrastes em alguns doentes. Alguns dos efeitos secundários ou colaterais conhecidos são deterioração da função renal e reações alérgicas. O efeito secundário mais perigoso é o choque anafilático, todavia trata-se de uma complicação rara, que pode ser prevenida através de medicação profilática dirigida e para a qual existe tratamento adequado em meio hospitalar.

O uso de produtos de contraste iodados está contra-indicado em doentes com insuficiência renal grave e com história de reação anafilática (alergia) prévia.

As reações são mais frequentes comparativamente ao uso de gadolínio em RM. A amamentação não é contra-indicação para a administração de contraste.

A designação tomografia sem contraste, como o próprio nome indica, é usada para nos referirmos à ausência de contraste (a maioria dos casos).

Exames de tomografia (TC)

Descrevemos, de seguida, em que patologias e diferentes órgãos e sistemas do corpo humano o exame é realizado de uma forma mais frequente.

Tomografia do crânio

A tomografia do crânio, craniana (cabeça) ou TC cerebral permite ao médico efetuar o estudo do encéfalo. O exame possui indicações em diversas situações clínicas, designadamente em doentes com alterações neurológicas (cefaleias, alterações motoras ou sensitivas, convulsões, etc.) para avaliação de eventual isquemia/enfarte, hemorragia ou infeção. É utilizada também no follow-up em doenças oncológicas (tumores cerebrais ou no cérbero).

Saiba, aqui, tudo sobre TC do crânio.

Tomografia da coluna

A tomografia da coluna ou seus segmentos (tomografia de coluna lombar, tomografia da coluna cervical, tomografia da coluna dorsal, tomografia da coluna lombo sacra, etc.) é efetuada com mais frequência em doentes que apresentam dor na coluna, alterações de sensibilidade (parestesia) ou falta de força (parésia) num dos membros superiores ou inferiores.

Este exame visa a investigação de patologia degenerativa (prolapsos ou hérnias discais), compressão medular, espondilose, entre outas.

Saiba, aqui, tudo sobre TC da coluna.

No caso de doentes oncológicos, permite o diagnóstico de metástases ou tumores primários, bem como para avaliar a resposta ao tratamento.

Tomografia do joelho TA-GT

A tomografia do joelho é particularmente útil em doentes com instabilidade femoro-patelar. O estudo TC do joelho, com avaliação TA-GT, permite avaliar displasia troclear, desvio axial da rótula ou rótula alta, entre outros.

Saiba, aqui, tudo sobre TC do joelho.

Tomografia do ombro

A tomografia do ombro está indicada em doentes com história de luxação do ombro, nomeadamente para avaliação de eventuais lesões ósseas na cabeça umeral e/ou na cavidade glenóide.

Saiba, aqui, tudo sobre TC do ombro.

Tomografia torácica

A tomografia torácica (tomografia pulmonar ou TC de Tórax) está indicada no estudo de doenças pulmonares (do pulmão), do mediastino ou da pleura.

É também utilizada no estudo de doenças cardiovasculares dos grandes vasos, nomeadamente artéria aorta torácica ou artéria pulmonar (angio-TC).

A tomografia torácica de alta resolução é o método imagiológico de eleição no estudo de doenças do interstício pulmonar, nomeadamente pneumoconioses, pneumopatias de hipersensibilidade ou doenças idiopáticos do parênquima pulmonar.

Saiba, aqui, tudo sobre TC do tórax ou torácico.

Tomografia abdominal

A tomografia abdominal (abdómen superior) está indicada em múltiplos contextos clínicos, designadamente na avaliação complementar de lesões/alterações hepáticas, renais, pancreáticas ou esplénica inespecífica em ecografia.

É o estudo inicial na avaliação imagiológica das glândulas supra-renais e retroperitoneu.

Em contexto oncológico é utilizado para estadiamento local de tumores localizados no abdómen superior (por exemplo, tumores do pâncreas) ou estadiamento à distância de tumores primários com outra localização (por exemplo, tumores do pulmão).

Veja ao lado uma imagem de uma tomografia de abdómen superior.

Saiba, aqui, tudo sobre TC do abdomén ou abdominal.

Tomografia da pelve

A tomografia da pelve (abdómen inferior) é, regra geral, realizada associadamente à TC abdominal (TC abdomino-pélvico ou tomografia abdominal total) e raramente é realizada isoladamente. Algumas das indicações para estudo exclusivo da pelve são avaliação de lesões com origem nos ovários ou e estudo de DIP (doença inflamatória pélvica).

Saiba, aqui, tudo sobre TC da pelve (ou pélvico).

Tomografia cardíaca

A tomografia cardíaca (TC coronárias), com avaliação do calcium score, serve para avaliar o risco cardiovascular. A presença de placas calcificadas nas artérias coronárias é um indicador de aterosclerose ou doença arterial coronária. O estudo pode ser complementado por angio-TC para avaliar a permeabilidade das artérias coronárias.

Saiba, aqui, tudo sobre TC cardíaca.

Tomografia computorizada - outros

A TC pode ser realizada não só nos órgãos atrás mencionados como para avaliar outros órgãos. Pode ser realizada, por exemplo, tomografia dos seios nasais, da face, nasal, tornozelo, pé, bacia, sela turca, hipófise, ATM ou ouvido, entre outros.

Existem ainda aplicações especiais da TC, como veremos de seguida.

Aplicações especiais da TC

Podemos identificar as seguintes aplicações especiais da TC:

Artro-TC

O estudo articular pode ser otimizado pela administração de produto de contraste dentro da articulação. Esta administração é prévia à realização do TC e é geralmente guiada por ecografia ou fluoroscopia.

Uro-TC

TC urológico (tomografia do rim e tomografia das vias urinarias) na prática trata-se de um TC abdomino-pélvico protocolado para estudo do sistema urogenital, nomeadamente para avaliação renal no contexto de litíase (cálculos renais).

Colonoscopia virtual

É uma alternativa à colonoscopia ótica (convencional) e é mais cómoda para o utente. Apresenta sensibilidade diagnóstica comparável à colonoscopia ótica e, por isso, pode ser utilizada para rastreio.

Porém, ao contrário da alternativa convencional, não possibilita a realização de biópsia, por exemplo de algum pólipo que se identifique. Assim, caso se identifique alguma alteração suspeita na colonoscopia virtual o utente poderá ter que realizar colonoscopia ótica para proceder a biópsia.

Saiba, aqui, tudo sobre colonoscopia virtual.

AngioTC

No estudo de doenças dos grandes vasos, nomeadamente aneurismas da aorta abdominal ou estenose das artérias renais, poderá estar indicada a avaliação por angio-TC. São estudos TC protocolados (área abrangida, volume de contraste, tempo de aquisição, etc.) em função do contexto clínico do examinado.

Saiba, aqui, tudo sobre angio TC.

Estudo de perfusão cerebral

O estudo de perfusão cerebral possibilita identificar as áreas perfundidas de forma adequada e dá informação mais detalhada sobre o fluxo sanguíneo cerebral. É particularmente útil no tratamento de acidente vascular cerebral isquémico.

Como é feita a tomografia?

Chegado ao local, é pedido ao doente que troque a roupa por uma bata e que retire todos os objetos metálicos de que é portador, designadamente, o relógio e acessórios em geral.

Para efetuar o exame, o doente é posicionado em decúbito dorsal (“barriga para cima”) na mesa que, seguidamente, deslizará para o interior do aparelho de TC.

O exame é feito por um Técnico de Radiologia. Durante a realização do exame, o paciente receberá instruções via intercomunicador. O doente deve permanecer em repouso absoluto, uma vez que qualquer movimento danificará a imagem médica, à semelhança do que acontece em fotografia. Durante o exame, o doente poderá solicitar a interrupção do mesmo via intercomunicador caso se sinta desconfortável.

Posteriormente, o médico radiologista observa as imagens e interpreta o exame. Esta interpretação dá origem a um relatório do exame da responsabilidade do Médico Radiologista.

Somente após a validação do relatório final por parte do Médico Radiologista é que os resultados do exame são conhecidos. O estudo TC será considerado normal se as estruturas estudadas não apresentarem alterações relevantes ou suspeitas.

Quem pode realizar o exame?

O exame pode, por norma, ser realizado por qualquer pessoa de uma forma rápida e cómoda.

O paciente não sente qualquer tipo de dor durante a realização do exame, uma vez que a tomografia computorizada é um exame não invasivo e indolor.

No caso de necessidade de execução da tomografia em crianças, o exame poderá ser realizado com recurso a sedação (anestesia).

A gravidez é uma contra-indicação relativa para a realização de estudos imagiológicos que utilizem radiação ionizante, pelo que a mulher grávida não deverão ser submetidas a TC. No entanto, em função do contexto clínico, poderá estar indicada a realização de TC, por exemplo em mulheres grávidas com suspeita de apendicite aguda, com ecografia inconclusiva e sem acesso a avaliação por RM.

Quanto tempo demora o exame?

A duração do exame varia mediante o tipo de órgão em estudo. A duração média é de 5 minutos.

É necessário jejum?

Nos casos em que não necessitam de administração endovenosa de produto de contraste iodado, o paciente (TC sem contraste) não necessita de estar em jejum

No entanto, o doente deverá estar em jejum, nunca inferior a 4 horas, nos casos de administração de contraste (TC com contraste). Neste caso, o doente deverá ser informado previamente pelo Serviço de Radiologia onde irá efetuar o exame.

O paciente pode tomar a medicação habitual.

Alternativas à TC - outros exames

A ecografia (ultrassonografia, ultrassom) é um método imagiológico dinâmico, inofensivo, de fácil acesso, rápido e pouco dispendioso. Todavia, apresenta diversas limitações, nomeadamente a dependência do operador e a interposição de estruturas com gás (colon, pulmão, etc) ou osso/cálcio. Se um estudo ecográfico se revelar inconclusivo, e em função do caso em estudo, deverá ser realizada avaliação complementar por outros métodos.

Saiba, aqui, tudo sobre ecografia.

A tomografia computorizada (TC, TAC) não obstante se tratar de uma técnica mais económica e disponível, utiliza radiação, daí que em determinados grupos, especialmente em crianças e grávidas, a RM apresenta-se como uma excelente alternativa.

Para além disso, em TC são utilizados produtos de contraste endovenoso iodados, que apresentam uma maior probabilidade de desenvolverem reações anafiláticas e de disfunção renal. Assim, deverá ser ponderada a realização de Ressonância Magnética (RM) em indivíduos com alergias ou com a alteração da função renal.

Saiba, aqui, tudo sobre ressonância magnética.

Quanto custa uma tomografia?

O preço para a realização da tomografia pode variar em função do órgão ou dos órgãos em estudo.

Quando o exame é realizado a título particular, o valor do exame é definido pela clínica de imagiologia que realiza a TC. Como “ordem de grandeza” podemos dizer que o valor se situa, habitualmente, entre uma e poucas centenas de euros.

Para os utentes do Serviço Nacional de Saúde (SNS) os exames são comparticipados pelo estado. O utente apenas terá de pagar o valor da taxa moderadora, caso não esteja isento do seu pagamento. O valor da taxa moderadora é fixado em portaria governativa e por norma ascende entre uma a poucas dezenas de euros. No caso dos doentes isentos o exame é gratuito.

Para os beneficiários da ADSE e de outros subsistemas, o utente apenas terá de suportar o valor da taxa moderadora. No caso dos seguros de saúde o preço depende das condições associadas ao seu plano de seguro.

Veja onde fazer o exame, e mais informações sobre o preço dos exames e contactos em Portugal, na clínica de imagiologia que recomendamos no seu concelho.